Księstwo Mediolanu, podobnie jak wszystkie księstwa lenne - jest autonomicznym obszarem, nadanym w dziedziczne władanie rodowi habsburskiemu przez Patriarchę Państwa Kościelnego Rotria. Członkowie rodu posiadają tytuł książęcy, zaś szlachtę ziemską tworzą nominowani przez władcę księstwa hrabiowie, baronowie i kawalerowie, przed nim odpowiedzialni.
Książę Mediolanu, dążąc do realizacji swoich przywilejów - wydaje Statuty książęce, posiadające wiążącą moc prawną w obrębie całego lenna. Podlegają im szlachta oraz obywatele Mediolanu. Książę sprawuje najwyższą władzę ustawodawczą, wykonawczą i sądowniczą w obrębie lenna, z wyjątkiem wydawania decyzji w zakresie zastrzeżonym dla organów Stolicy Apostolskiej.